In der aktuellen Ausgabe von Sense of Home begleitet Lea Rieck den Gastgeber eines jahrhundertealten Palazzos durch die ehrwürdigen Straßen Palermos.

Durch die Fenster der Kuppel ganz oben im Palazzo Cattolica scheint die Sonne in das Treppenhaus, bricht sich an alten Statuen, Staub tanzt. „Auf diesen Stufen kann man nur schreiten, das ist das Besondere an diesem Palazzo!“, lacht Antonio, als er ins oberste Geschoss zu seiner Wohnung steigt. Er hat sich inzwischen an das Schrittmaß der Treppe gewöhnt, das flacher und länger ist, als man es kennt. Der Grund dafür: Anfang des 18. Jahrhunderts, als der Palazzo erbaut wurde, mussten noch Pferde die hochherrschaftlichen Treppen erklimmen. Ruhig und weit sind Antonios Schritte jetzt, wie alles in diesem Treppenhaus, das in Kurzfassung die Geschichte von Palermo zu erzählen scheint: ehemaliger Reichtum, Dekadenz, dann Verfall, Armut und Hoffnungslosigkeit – und nun ein neuer Frühling, eine moderne Renaissance.

Seit 15 Jahren lebt Antonio in diesem Palazzo: zunächst alleine in einer kleineren Wohnung im obersten Geschoss, die er damals günstig erstehen konnte, weil niemand in der Mafiahochburg leben wollte. „Fünf Jahre später habe ich den Anruf einer italienischen Prinzessin bekommen, die mich fragte, ob ich jemanden kenne, der ihr großes Apartment nebenan kaufen wolle. Da haben meine Frau und ich nicht lange nachgedacht.“ Jetzt vermietet er die alte Wohnung durchgehend auf Airbnb und lebt mit seiner Frau Fiammetta und seinen Töchtern Felicita und Futura nebenan. „Gerade bauen wir auch noch das Dachgeschoss aus. Palermo erlebt einen touristischen Frühling“, sagt er.

Die Anti-Mafia-Politik der letzten Jahrzehnte trägt endlich Früchte. Das merkt Antonio auch in seinem Job. Er vermietet Segelboote und fährt Törns mit Touristen. Seit ein paar Jahren floriert das Geschäft. Die Sommermonate verbringt die Familie auf ihrem Segelboot in Griechenland, dann wird auch die eigene Wohnung vermietet, die auf den nächsten Seiten zu sehen ist.„Für Besucher ist das natürlich toll: Man lebt mitten in der Geschichte von Palermo, und trotzdem ist nichts altbacken.“ Überhaupt findet Antonio, dass man weder in der Wohnung noch im Leben Angst haben darf, Altes mit Neuem zu kombinieren. Unter dem Anstrich legte er beim Umbau über 100 Jahre alte Wand und Deckenfresken frei, die in neuen Farben nachgezeichnet wurden.

Darunter versammelt sich ein eklektischer Möbel-mix: alte Schränke vom Tabakladen nebenan, die Antonio vor dem Sperrmüll rettete, eine dunkle Tapete aus dem Theater, vor der ein quietschpinkes Fahrrad der Kinder parkt, und handgefertigte Kissen von einem befreundeten Händler. Im großen Wohnzimmer, kann man die mitreißende Energie spüren, die aus all dem Alten entsteht, das hier in neuer Funktion zusammenkommt. „Man muss sich das vorstellen: Ich bin ein Touristenbootkapitän, aber lebe in einem Palazzo. Das ist Palermo.“ Vor einem der bunten Kunstwerke an den Wänden seiner Wohnung kommt Antonio zum Stehen. Den Künstler kennt er persönlich. „Die Gemeinschaft in Palermo hört nicht mit den eigenen vier Wänden auf. Das ganze Viertel ist unser Zuhause. Und wir versuchen mit unseren Möbeln und den Kunstwerken, ganz Sizilien unsere Wohnung zu holen.“

Das Viertel La Kalsa

Die Altstadt von Palermo ist in vier kleine Viertel unterteilt, der Palazzo Cattolica liegt in „La Kalsa“. Zu Fuß sind es fünf Minuten zum Hafen; Restaurants, Bars und Boutiquen befinden sich sogar im selben Gebäude und direkt vor der Tür. La Kalsa kommt von Al-Khalesa aus dem Arabischen und bedeutet „der Erwählte“. „Warum ich damals La Kalsa als Wohnort ausgesucht habe? Das liegt doch auf der Hand.“ Oder besser gesagt: im Hafen. Denn für Antonio, der seine Leidenschaft für Segelboote zum Beruf gemacht hat, spielt die unmittelbare Nähe zum Meer die größte Rolle. Nach einem jahrzehntelangen Dornröschenschlaf erwachen die Palazzi und verfallenen Gebäude in La Kalsa seit ein paar Jahren zu neuem Leben: Inzwischen gibt es so viele Restaurants, Bars und Boutiquen, dass man das weite Meer in den schmalen Gassen mit Kopfsteinpflaster und ihrer vibrierenden Lebendigkeit fast vergisst.

Dieser Beitrag erschien in Sense of Home 1/2019. Text: Lea Rieck; Bilder: Sima Deghani. Alle Rechte liegen bei Sense of Home bzw, den Autoren und Fotografen.