בואו להכיר את קהילת המארחים שלנו: תכירו את מיכל מהרצליה
טיול בקייפטאון בשנת 2016, סיפק למיכל שתי תובנות חשובות בעודה בוהה בהנאה בהר השולחן. היא נהנית הרבה יותר לחוות את העיר ומרגישה הרבה יותר בבית בזמן שהיא שוהה ב-Airbnb מאשר בבית מלון, וגם היא יכולה להציע את התחושה הזו למטיילים בישראל (ולהרוויח קצת כסף תוך כדי). נכון, לקח לה עוד שנתיים לשכנע את בעלה אורי בתוכנית הגדולה – אבל ב-2018 הם סוף סוף הכניסו ל-Airbnb את דירתם הקטנה המשקיפה על המרינה של הרצליה.
עם רקע עשיר בענף המלונאות, למיכל היה חזון לגבי דירת האירוח שלה מההתחלה: כמובן, שהיא צריכה להיות מרוהטת יפה ונוחה. אבל חשוב מכך, היא ראתה בעיני רוחה את הדירה כחלון ראווה לאמנות ישראלית. אורי, שהוא צלם רחוב, תרם כמה יצירות כמו גם כמה חברים ומכרים אחרים. לא פעם האורחים מתאהבים ביצירות אמנות ומיכל מחברת אותם עם האמנים.
מיכל אוהבת את הקשרים שהיא יוצרת. היא מקפידה להכיר כל אחד מהאורחים שלה באופן אישי, וכעת היא חולשת על רשת ענפה שמשתרעת על פני הרבה מדינות: “יש לי רצון עז לפגוש אנשים ולארח, יש משהו מאוד חזק בלגור במקום שבו אנשים אחרים חיים, זה הרבה יותר אותנטי ואמיתי”, היא אומרת,“אחרי שנים של אירוח, יש לי קשרים בכל העולם; זה כמו רשת חברתית. אם אני נוסעת לצרפת, אולי אתארח אצל אנשים שהתארחו אצלי”. היכולת ללמוד על האורחים שלה עוד לפני הגעתם היא אחת הסיבות לכך שמיכל מארחת אך ורק ב-Airbnb – פלטפורמות אחרות פשוט נראות לה אנונימיות מדי.
מיכל ואורי עובדים במשרה מלאה ומנהלים קריירות תובעניות, בעוד שהחיים בישראל הולכים ונעשים יקרים האירוח עזר להם לשמור על אורח חייהם. כשמגדלים חמישה ילדים, הכסף הנוסף עוזר מאוד “בתחילה הילדים לא הבינו למה אנחנו רוצים לתת לזרים להתארח בדירה שלנו”, היא נזכרת, “אבל עכשיו הם מבינים את החשיבות של הצגת ישראל לתיירים, כדי להראות שזה מקום נהדר מלא באנשים חמים ופתוחים ובהרבה יעדים מדהימים. רק בביקור בישראל אפשר להבין את הסיפור הישראלי”.
מיכל היא אנציקלופדיה מהלכת של המלצות מקומיות – לא מפתיע בהתחשב בכך שהיא מנהלת משרד בוטיק ליחסי ציבור המתמחה בתיירות, לייף סטייל ונדל”ן. היא מעודדת את האורחים שלה לעשות קניות בחנויות המכולת המקומיות, לא רק כי זה יחסוך להם כסף, אלא, חשוב מכך, לתת להם הצצה לאיך המקומיים חיים “קפה נחלת בנימין הוא קפה מקומי מצוין ולא מתוייר”, היא אומרת. “כמו גם השווארמה המפורסמת של ג’מיל ברחוב סוקולוב “תתכוננו לפגוש את כל הישראלים בזמן שאתם ממתינים בתור!” את כל זה ועוד הרבה אפשר לעשות יחסית בקלות מדירתה – טיול בוקר על החוף, אחר צהריים שקט במרפסת המשקיפה על המרינה, גיחה קצרה בתוך הרצליה או נסיעה קצרה לתל אביב “העיר הטובה בעולם”.
